Vidéo OTT : technologies et infrastructures à l’épreuve du temps

Passer à la vidéo OTT : des technologies et des infrastructures à l’épreuve du temps pour les opérateurs de télécommunications et de télévision payante

Mots-clés:

• Android TV, Play Store, décodeur, super agrégateur, coût total de possession ;
• ABR, mABR, HLS, DASH, CMAF, DRM, CDN, Latence, CMCD, VMAF, Mise en cache profonde, Mise en cache ouverte, MEC ;
• DAI, CSAI, SSAI, Stream Stitching, Inventaire publicitaire, CTV ;
• Livraison hybride, DVB-I, application opérateur, multi-écrans, IA, EPG/Start-over/Catch-up.

Qu’est-ce qu’Android TV et les médias en streaming ABR apportent aux opérateurs ?

Le décodeur TV est un atout stratégique pour les opérateurs télécoms, les opérateurs câblés et les opérateurs de télévision payante : ils permettent à leurs abonnés d’accéder à un monde de contenus multimédias et de divertissement sous l’égide de leur marque. En adoptant Android TV, ils conservent leur univers de contenu organisé (leur jardin clos), mais ils choisissent de laisser les utilisateurs naviguer dans le monde ouvert du contenu trouvé sur le Google Play Store. La plupart des opérateurs de télécommunications et de télévision payante qui ont choisi de le faire sont satisfaits de leur décision, bien qu’il n’ait pas été facile de laisser ces services OTT tiers atteindre leur décodeur TV. Cependant, la situation est aujourd’hui très ouverte par nature, car les utilisateurs utilisent déjà ces services OTT sur leurs appareils mobiles. La plupart des téléviseurs dans les salons sont des téléviseurs intelligents, et les dongles vidéo OTT sont bon marché et très populaires (par exemple, Fire TV, Roku, Chromecast, etc.). L’ouverture permet aux téléspectateurs de rester satisfaits de leur principal appareil d’accès à la télévision. Il ouvre de nouvelles opportunités commerciales pour une stratégie de super agrégateur, où le parcours d’abonnement et de paiement sur des applications tierces telles que Netflix est contrôlé par l’opérateur à l’aide de la facturation par l’opérateur, ce qui renforce la confiance et réduit les frictions (pas de détails de carte de crédit à fournir). En adoptant Android TV, les opérateurs de télécommunications, les opérateurs câblés et les opérateurs de télévision payante réduisent également leur coût total de possession, en s’appuyant sur Google pour fournir des efforts de R&D pour la maintenance de la plate-forme logicielle sous-jacente et la feuille de route du côté des appareils TV.

Furthermore, releasing and updating the operator’s apps for the Android TV platform requires less specialized skills, thanks to tools that are well known in the Android developer community. Android TV set-top-boxes help reduce operational costs by transitioning to a smartcard-less CAS (Conditional Access System) and DRM (Digital right management) to entitle subscribers from an online platform without requiring dedicated physical components (CA module, subscriber’s card), therefore saving costs on card handling and shipment.ABR (adaptive bitrate) streaming media technology brings another set of advantages to operators.

ABR streaming media uses the universal HTTPS protocol, and is delivered using ubiquitous components (HTTPS web servers) deployed and managed on either the telco CDN for on-net delivery or a public CDN for off-net. The most used ABR packaging formats are HLS (by Apple and IETF) and DASH (by MPEG and DASH Industry Forum). CMAF (by CMAF Industry Forum) is a newer format unifying media delivery while keeping lightweight playlist manifests files in both HLS and DASH formats, saving resources and costs across packaging, storage, and delivery. CMAF is not yet broadly supported by devices. These packaging formats now have an optional Low Latency mode (LL-HLS, LL-DASH) that’s especially relevant for live sport events, providing broadcast-level latency or even better while preserving quality-of-service during content playback.

Media CDNs are content delivery networks that can cope with a large peak audience and deliver on-demand video content, live events and linear television channels. The network is one of the most valuable assets Telcos have; building an On-net Telco CDN is an investment for the future that differentiates them from those using public CDN services, enabling them to get much closer to their viewers. Deep CDN edge cache servers can be deployed in telco networks near fiber access nodes, copper line DSLAM, and active mobile network towers supporting NFV/SDN (Network Function Virtualization/Software-Defined Networks) using MEC (Multi-Access Edge Computing) infrastructure. Edge servers can also go as deep as the home network and be located within a Telco’s home gateway to serve the ABR connections from the many OTT personal devices in the home: mobiles, tablets, Smart TVs, etc. Open Caching by the Streaming Video Alliance is working in that direction, with the specification for a Home Storage Open Caching Node (HS-OCN) and Open Caching for MEC. When implemented by CDN vendors and analytics providers, CMCD (Common Media Client Data) by CTA-WAVE, a mechanism based on a media playback session identifier, enables video streaming performance analysis using both client (media player) and CDN logs, helping the operator to drive a better video streaming experience.

Dynamic Ad Insertion (DAI) for linear television ad break replacement per viewer becomes easier with ABR streaming. It replaces Transport Stream splicing technology in the set-top-box with manifest manipulation and stream stitching that can occur server-side (SSAI) or client-side (CSAI) and is Multiscreen by nature, unlocking a larger size inventory stock beyond the TV box.

Bien que les opérateurs de télévision payante ne disposent pas d’un réseau de télécommunications, ils peuvent facilement aller au-delà en utilisant n’importe quel accès Internet dont leurs abonnés disposent chez eux. Le décodeur TV peut toujours recevoir des services de télévision diffusés, en particulier à partir de la diffusion directe par satellite (DTH), permettant ainsi un monde riche de possibilités grâce à la connexion Internet. Un autre avantage provient d’une éventuelle répartition de la gamme de chaînes entre la diffusion et le haut débit. La plupart des chaînes premium s’en tiendront à la distribution par satellite, tandis que les chaînes moins populaires et les chaînes pop-up pourront être diffusées exclusivement sur le haut débit, ce qui permettra d’économiser sur les coûts de capacité satellitaire. DVB-I est la nouvelle norme traitant de cette diffusion haut débit + diffusion pour un appareil de télévision hybride.

Les opérateurs peuvent également fournir une application opérateur pour les plates-formes de télévision intelligente (Samsung, LG, Android TV, etc.) déjà disponibles au domicile des téléspectateurs. La virtualisation du décodeur pour des segments de marché spécifiques permet aux opérateurs de conserver le décodeur TV physique pour la plupart des foyers.

S’éloigner de la technologie IPTV héritée et adopter la technologie de streaming multimédia ABR pour la vidéo OTT

En adoptant la technologie vidéo OTT basée sur ABR et CDN, les opérateurs télécoms débloquent l’accès au monde du contenu trouvé sur Internet et l’apportent à leur décodeur TV. Mais la question qui se pose est de savoir s’il faut ou non maintenir les technologies IPTV existantes telles que les flux de transport DVB (TS) utilisant la multidiffusion UDP/IP pour la télévision en direct et RTSP/RTP pour certains anciens systèmes de vidéo à la demande. En abandonnant ces technologies héritées et en adoptant des médias en streaming ABR universels et à l’épreuve du temps, les opérateurs télécoms s’attendent à une réduction des coûts et à une réduction de la maintenance avec un seul (au lieu de plusieurs) pipeline de médias convergents, tout en développant une expertise dans les technologies modernes. Des technologies CDN Telco spécifiques, telles que mABR (Multicast ABR) et Deep Caching, peuvent aider à passer de la technologie IPTV héritée à la diffusion complète de contenu monocast ABR. mABR conserve l’attribut de multidiffusion un-à-plusieurs pour faire face aux pics d’audience jusqu’à ce qu’un opérateur ait terminé de construire une infrastructure CDN fiable et de taille appropriée. La mise en cache profonde permet à l’opérateur de répartir la charge globale en charges locales plus petites gérées par des serveurs de cache profond fonctionnant sur une infrastructure MEC (Multi-Access Edge Computing) à proximité des utilisateurs.

De plus, l’ABR vidéo OTT libère l’innovation en activant rapidement de nouveaux services tels que la réalité virtuelle (réalité virtuelle et vidéo immersive à 360 ou 180 degrés), l’expérience audio avancée (par exemple, choisissez votre propre mixage), l’expérience vidéo avancée (par exemple, sélectionnez votre caméra et le multi-live), les dernières améliorations de la qualité audio et vidéo (par exemple, l’audio spatial, la fréquence d’images élevée, la plage dynamique élevée, large gamme de couleurs, latence plus faible) et « regarder ensemble » avec l’interactivité sociale sur l’application TV ou l’application mobile compagnon. De nouvelles options de monétisation apparaissent, telles que le remplacement des pauses publicitaires télévisées linéaires par des publicités ciblées pour chaque spectateur ou foyer. La publicité vidéo est obtenue de manière programmatique (automatiquement) à partir de serveurs publicitaires vidéo. Il est également plus facile pour les opérateurs télécoms d’adopter des codecs audio et vidéo plus récents et plus économes en bande passante, déjà pris en charge sur certains appareils, mais pas encore sur tous, ce qui nécessite une gestion des capacités des appareils.

VMAF peut être utilisé pour évaluer la qualité des paramètres d’encodage ou des variantes de transmission, ce qui permet de décider de l’application de l’optimisation tout en préservant le score VMAF (c’est-à-dire la qualité vidéo perçue). Video Multimethod Assessment Fusion (VMAF), réalisé par Netflix et quelques universités aux États-Unis et en France qui ont reçu un Emmy Award pour la reconnaissance de leur travail, est une mesure objective de la qualité vidéo.

Replay TV : précis et rentable ?

La fourniture de contenu télévisuel à la demande, que ce soit dans le cadre d’un service de télévision de rattrapage, d’un service de redémarrage de la télévision ou d’un service d’enregistrement vidéo personnel en réseau (nPVR), nécessite un équilibre délicat. Il faut trouver un équilibre entre l’expérience utilisateur correcte, les flux de travail opérationnels, les accords commerciaux et les exigences techniques des canaux. La solution la plus rentable consiste à utiliser le guide électronique des programmes TV (EPG) pour obtenir le nom du programme, le synopsis, l’image de l’affiche, l’heure de début et la durée. Les deux dernières sont les données les plus critiques à utiliser pour la délinéarisation du programme télévisé lorsqu’il est diffusé sur des chaînes de télévision linéaires. Pour le contenu d’archives, comme les séries télévisées, il est souvent possible de l’obtenir, mais pas toujours, à partir de chaînes de télévision sous forme de fichiers vidéo, déposés à l’avance dans un dossier chaud avec les métadonnées associées. Mais de nos jours, la promesse de la reconnaissance de contenu assistée par l’IA apporte une détection automatisée du nom du programme TV, du début/de la fin et du début/fin de la pause publicitaire, améliorant ainsi le timing lors de l’utilisation d’un EPG pas si précis.